Il est minuit. Nous célébrons le début de notre voyage en Islande avec une bouteille de Prosecco en plein milieu de la nature en profitant du coucher de soleil. Nous sommes le 21 juin 2020 et notre voyage commence réellement maintenant.

Quelques mois plus tôt. Alors que tout était en ordre et que notre voyage dans les Westfjords était complet depuis de nombreux mois, le Covid-19 commence à sévir partout dans le monde. Les pays se ferment les uns après les autres, dont l’Islande. Notre voyage est devenu impossible, mais nous n’annulons rien pour le moment. L’espoir fait vivre!

Début juin. Les autorités islandaises annoncent la réouverture du pays aux touristes à partir du 15 juin sous certaines conditions. Sachant que notre vol est prévu pour le 21 juin, soit moins d’une semaine plus tard. Nous annonçons la nouvelle au groupe, tout le monde est ravi.

2 jours plus tard, la compagnie aérienne Icelandair annule nos vols. Exceptionnellement, nous gérons le dossier directement pour tous les participants et nous avons finalement la possibilité de réserver d’autres vols, en partant de Zürich et en restant quelques jours de plus sur place. Avec l’accord de tous les participants, nous validons ce changement et ajoutons une étape à notre itinéraire.

21 juin 2020. Je retrouve nos participants à l’aéroport. Nous prenons tous le même vol. Les couloirs sont vides, l’ambiance est étrange, mais cela n’entame au rien notre enthousiasme, conscients de la chance que nous avons.

Le vol se passe tout en douceur et nous atterrissons à Reykjavik. Nous sommes parmi les premiers touristes à pouvoir revenir dans le pays. Nous devons attendre une heure dans l’avion avant de pouvoir débarquer. Une fois dans l’enceinte de l’aéroport, nous rejoignons la file pour faire notre test PCR. Là, on nous donne un papier sur lequel est indiqué :

si le test est positif, les autorités nous appellent pour revenir à Reykjavik et faire des tests complémentaires. Si nous sommes contagieux, nous devons rester en quarantaine pendant 14 jours.
si le test est négatif, nous recevrons un sms dans les 6 à 12 heures et pourrons continuer notre voyage normalement.

Nous récupérons donc notre voiture de location et prenons la route vers le nord en sachant que notre voyage sera peut-être stoppé net quelques heures plus tard. Ce voyage est déjà une grande aventure alors que nous avons à peine foulé la terre islandaise!

La lumière est magnifique et les paysages deviennent grandioses. Malgré l’incertitude, nous profitons de ces premiers instants. Il est 22h00 quand un premier participant est contacté par sms. Le test est négatif. Et d’un! Petit à petit, tout le monde reçoit son sms et nous sommes finalement tous négatifs!

Nous nous arrêtons sur le bord de la route au milieu de rien pour fêter ça. Nous sommes en Islande, tout le monde est en pleine forme, et nous pouvons enfin commencer notre voyage dans les Westfjords.

Dès lors, tout s’est déroulé à merveille et notre voyage aura marqué les participants à jamais. Nous avons savouré chaque instant. Les rencontres, à la fois animales et humaines, ont très largement dépassé nos attentes.

Au niveau de la faune, ce voyage a été tout simplement extraordinaire. Souvent, les animaux sont très peu farouches et n'ont pas peur de l’homme. Parfois, ce sont même eux qui s’approchent. Le bonheur!

Le Renard polaire, petit roi des Westfjords islandais

Le Renard polaire est le focus principal de notre voyage naturaliste en Islande. Sur une semaine passée dans les secteurs favorables à l’espèce, nous avons vu plus de 12 Renards polaires. Chaque jour amenait de nouvelles rencontres, avec des scènes de toute beauté qui nous ont laissé sans mots.

renard-polaire-hornstrandir-islande (1).jpg — Photo Jonathan Guillot

renard-polaire-hornstrandir-islande (2).jpg — Photo Jonathan Guillot

renard-polaire-westfjords-islande (1).jpg — Photo Jonathan Guillot

renard-polaire-westfjords-islande (2).jpg — Photo Jonathan Guillot

renard-polaire-westfjords-islande (3).jpg — Photo Jonathan Guillot

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renard-polaire-westfjords-islande (10).jpg — Photo Jonathan Guillot

Oiseaux des Westfjords islandais

Lors de cette aventure dédiée à la faune islandaise, nous avons eu la chance d’observer 53 espèces d’oiseaux. Là aussi, les rencontres étaient incroyables, que ce soit dans les falaises acérées où nichent des centaines de milliers d’oiseau marins, ou dans les milieux ouverts que nous avons traversé pendant nos randonnées. Et comme toujours, nous avons noté nos observations et soumis nos données sur ebird pour participer au progrès de la science en matière d’ornithologie.

Phalarope à bec étroit — Photo Jonathan Guillot

guillemot-de-troïl-islande.jpg — Guillemot de Troïl - Photo Jonathan Guillot

guillemots-de-troïl-islande.jpg — Guillemots de Troïl - Photo Jonathan Guillot

eider-à-duvet-islande (1).jpg — Eider à duvet - Photo Jonathan Guillot

lagopède-alpin-islande.jpg — Lagopède alpin - Photo Jonathan Guillot

Arlequin plongeur - Photo Jonathan Guillot

Pingouins torda - Photo Jonathan Guillot

Et l’oiseau sans doute le plus mythique d’Islande, le Macareux moine, nous aura aussi ébloui par sa beauté unique. Nous avons eu la chance de l’observer à la fois depuis la mer et depuis le haut des falaises. Extrêmement peu farouches, nous pouvions souvent les observer à quelques mètres sans les déranger.

Nous avons même eu la chance exceptionnelle de voir le mythique Faucon gerfaut! Cet oiseau est le plus grand faucon du monde, avec une envergure pouvant aller jusqu’à 130 cm. Un vrai graal pour tout naturaliste ou ornithologue en voyage en Islande.

macareux-moine-islande (3).jpg — Photo Jonathan Guillot

macareux-moine-islande (5).jpg — Photo Jonathan Guillot

Mammifères marins d’Islande

Les mammifères marins eux aussi nous ont émerveillé. Une mère baleine à bosse avec son baleineau se trouvaient sur notre chemin lors de notre première traversée. Une demi-heure de rêve où nous les avons observé se reposer à la surface. Lorsque nous sommes partis, elles étaient encore là, paisibles, évoluant avec grâce dans les eaux calmes du fjord.

Les Phoques communs étaient présents tous les jours dans la baie où nous avions notre camp de base. Et nous avons également visité une colonie dans une petite baie tranquille.

phoque-commun-islande (3).jpg — Photo Jonathan Guillot

Puis, comme mammifère terrestre cette fois, nous avons pu voir un autre animal en plus des Renards polaires : le Vison d’Amérique, avec qui nous avons eu un très joli moment.

vison-amérique-islande.jpg — Photo Jonathan Guillot

Paysages des Westfjords islandais

Les paysages dans lesquels évoluent tous ces magnifiques animaux sauvages sont à couper le souffle. Lors de ce voyage naturaliste, nous nous concentrons sur la région des Westfjords, située au nord ouest du pays. Et comme pour tous nos voyages, nous prenons le temps d’admirer chaque recoin que nous explorons. Nous avons à cœur d’aller lentement, pour contempler en détail les splendeurs qui s’offrent à nos yeux.

voyage-nature-islande (2).jpg — Photo Jonathan Guillot

voyage-nature-islande (3).jpg — Photo Jonathan Guillot

La météo nous a gâté, nous avons eu tous les temps : des moments de grand soleil où nous pouvions déjeuner dehors au bord de la plage en t-shirt, mais aussi la pluie, le vent, le brouillard, etc. L’Islande a tenu toutes ses promesses. La météo y est imprévisible et les 4 saisons peuvent arriver la même journée.

Enfin, je ne peux pas clore ce récit sans parler du groupe que j’ai eu la chance de guider. L’entente a été tout simplement exceptionnelle. Tous nourris par la même envie d’explorer et de découvrir ce coin du monde reculé et sauvage, nous avons vécu des moments d’une intensité mémorable. Les moments de partage passés sur le terrain ou dans notre camp de base, que ce soit au coin du feu ou à table, nous ont tous rempli de joie. Notre guide local a été époustouflant de professionnalisme, de flexibilité et de bienveillance tout au long du voyage. Nous avons aussi pu passer un moment avec Ester Rut Unnsteinsdóttir, qui étudie la population des Renards polaires en Islande au sein du Icelandic Institute of Natural History.

FabWildPix faisait partie du groupe pour ce voyage unique, et il a fait une magnifique vidéo pour raconter son aventure avec nous :

Alors si vous aimez l’aventure, rejoignez-nous pour la prochaine édition de notre voyage nature éthique “Renards polaires & Oiseaux des Westfjords Islandais”! Ce sera un privilège pour nous de vous guider.

Jonathan
Guide Salva Fauna

Renards polaires & Oiseaux des Westfjords Islandais / Voyage Juin 2020

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