Oiseaux du lac de Neuchâtel / Excursion privée avec Antonio

Il est 8h lorsque je rejoins notre participant, Antonio, sur le parking de Champ-Pittet pour cette journée consacrée à l’observation et la photographie des oiseaux du lac de Neuchâtel. En ce 6 février, les conditions sont très particulières car nous sommes entourés d’un épais brouillard aux teintes légèrement jaunes-orangées ! Ce phénomène est dû aux micro grains de sable flottant dans les airs, apportés ces derniers jours du Sahara par de forts vents du sud.

Nous débutons la journée par l’observatoire au ras du sol, qui donne vue sur une petite pièce d’eau entourée d’une épaisse roselière.

Photo Lucas Mugnier

Le vent est absent et le brouillard toujours très présent, ce qui rend l’atmosphère particulièrement paisible, presque surréaliste. Après quelques minutes d’attente, des petits cris viennent percer le silence. Deux Grèbes castagneux sortent alors en trombe des roseaux juste devant l’observatoire, l’un poursuivant l’autre !

Photo Lucas Mugnier

Photo Lucas Mugnier

À cette saison, les amours commencent et les poursuites entre mâles et femelles ou les combats de territoires sont légions. Ravi d’observer ce comportement, Antonio s’essaye à figer ces petites boules de plumes qui filent à toute allure. J’en profite pour lui donner une astuce afin de tirer parti des conditions météorologiques, à savoir surexposer légèrement l’image d’une valeur d’exposition pour faire ressortir les blancs et les couleurs du grèbe. La scène dure et les deux grèbes sont bientôt rejoints par deux autres individus, puis par trois Foulques macroules qui se battent au milieu de l’eau.

Photo Lucas Mugnier

Les minutes défilent et nous nous délectons au travers du viseur ou des jumelles de la scène que nous offrent le lieu et ses protagonistes. Alors que Grandes Aigrettes et Hérons cendrés traversent la brume en vol, c’est un éclair bleu qui fend soudain le ciel. Chouette, le Martin-pêcheur d’Europe est de la partie ! Celui-ci décide même de venir pêcher une dizaine de minutes sur le bois mort juste devant l’observatoire, où nous l’observons attraper à deux reprises un poisson, avant qu’il ne reparte définitivement. Une observation vraiment sympa et de belles images sur les cartes !

Photo Lucas Mugnier

Photo Lucas Mugnier

Photo Lucas Mugnier

Après deux heures d’observation et une dernière visite d’un furtif Râle d’eau, nous partons rejoindre la tour d’observation qui donne une vue aérienne sur la roselière et le lac. Malheureusement, en raison de l’épais brouillard, impossible de voir au loin et toutes zones visibles semblent très calmes. Au bout d’une heure d’attente, notre persévérance est récompensée par une petite troupe de Bruants des roseaux venus s’alimenter dans la roselière.

Photo Lucas Mugnier

Nous quittons les lieux en même temps que ces derniers. Bien que la couverture nuageuse soit basse, la pluie ne menace pas et nous pique-niquons dehors, autour de bons produits locaux et d’un café bien chaud. Ce moment nous permet d’échanger autour des superbes rencontres du matin et des images réalisées, mais c’est aussi l’occasion de répondre aux questions d’Antonio sur le phénomène de la migration chez les oiseaux.

Nous repartons ensuite pour l’autre extrémité du lac, avec en chemin, une halte dans l’espoir d’observer des Hiboux moyen-duc dans un « dortoir » habituel. En hiver, les Hiboux moyen-duc ont pour habitude de se reposer tous les jours dans les mêmes arbres, parfois à une dizaine d’individus. Ces rapaces étant nocturnes et sensibles au dérangement, nous nous autorisons une visite uniquement lorsque nous sommes en tout petit groupe. À peine sommes-nous arrivés que le sol se met à crisser étrangement sous nos pas. Celui-ci est jonché de petits os de micromammifères issus des pelotes de réjections des rapaces qui en consomment en grande quantité. Pas de doute, c’est bien là ! Nous prenons 5 minutes à localiser le premier oiseau tant son camouflage est parfait, puis un autre et enfin, un troisième. Tous sont enchevêtrés au plus profond de l’arbre, et seules quelques parties des oiseaux endormis sont visibles. Je décide tout de même de regarder dans l’arbre suivant « au cas où », mais très vite mon regard, en balayant l’arbre, se fige. Je murmure « Antonio, regarde ! ». Un hibou, à demi-endormi, est perché sur une branche en évidence devant nous. Le temps s’arrête et nous prenons quelques images tout en admirant chaque centimètre de cette merveille de la nature.

Photo Lucas Mugnier

Au bout de 2-3 minutes d’observation intense, bien que nous ayons gardé nos distances, nous rebroussons chemin afin de limiter au maximum le dérangement. Antonio me regarde, sourire aux lèvres et m’avoue être très ému.

Cette rencontre était pour lui un rêve d’enfant.

En se remettant de nos émotions, nous nous approchons du lac pour jeter un coup d’œil, le brouillard s’étant dissipé. Plusieurs centaines de Fuligules morillons et milouins, de Nettes rousses et Foulques macroules sont réunis sur le lac. Ces oiseaux viennent pour la plupart du nord de l’Europe, hiverner chaque année sur le lac de Neuchâtel. Un joli spectacle. À la longue vue nous apercevons aussi un mâle de Garrot à œil d’or, ainsi qu’une vingtaine de Goélands cendrés perchés sur des piquets.

Nous rejoignons vers 14h le Centre La Sauge ASPO BirdLife à Cudrefin, site sur lequel nous finirons notre excursion. À cette extrémité du lac, un long canal bordé d’arbres traverse deux immenses roselières pour se jeter dans le lac. Nous décidons d’emprunter la rive gauche du canal qui fait près de deux kilomètres de long. Le début est relativement calme, bien que nous effectuions quelques arrêts pour admirer un joli groupe d’Oies cendrées puis quelques Harles bièvres et Grèbes huppés pêchant activement dans le canal.

Arrivés à la deuxième moitié du canal, des hordes de canards flottent au loin en bordure de roselière. Un coup d’œil dans la longue-vue nous indique qu’il s’agit de centaines de Canards pilets et siffleurs, avec au milieu, un groupe de cygnes qui attire mon attention. Leurs becs ne sont pas orange, mais jaunes vifs : des Cygnes chanteurs ! Ils sont magnifiques, un beau cadeau de l’hiver. Le lac de Neuchâtel est connu pour abriter chaque année quelques individus de l’espèce, de très rares hivernants venus du nord de l’Europe. Nous arrivons enfin au bout de la digue, où nous sommes alors survolés par des groupes de dizaines de Courlis cendrés, un limicole. Antonio s’essaye à les photographier en vol, une tâche qui demande patience et entraînement, car il faut anticiper la trajectoire de l’oiseau tout en effectuant la mise au point. Ces escadrons à plumes sont sublimés par un spectacle grandiose : l’atmosphère chargée de particules laisse entrevoir le disque du soleil dans une ambiance orangée !

Photo Lucas Mugnier

Antonio détecte un autre limicole se reposant sur la digue, un Bécasseau variable. Nous restons près d’une heure sur ce bout du monde à contempler le lac et ses habitants, avant de commencer doucement à rebrousser chemin. À peine retournés au début de la roselière, qu’un petit groupe d’oiseaux se rapproche de nous : des Bruants des roseaux. Les oiseaux se rapprochent vite de nous, et Antonio, après multiples essais, arrive à saisir entre deux roseaux un individu plein cadre. La photo est superbe avec une belle attitude du bruant et des teintes harmonieuses. Il est ravi car c’est une image qu’il souhaitait faire depuis un petit moment, et voilà que les conditions étaient enfin réunies !

Mais ce n’est pas tout. Alors que nous nous extasions sur l’image, des cris caractéristiques nous font lever la tête. À faible distance, passent alors en vol les Cygnes chanteurs de toute à l’heure ! Incroyable, un instant nous nous serions crus en Scandinavie.

Photo Lucas Mugnier

Photo Lucas Mugnier

La journée se termine aux alentours des 17h avec une dernière observation d’une femelle de Busard Saint-Martin chassant dans les prés. Comment clôturer d’une meilleure façon cette belle journée ? Avec 37 espèces d’oiseaux rencontrées en une journée, le lac de Neuchâtel a tenu ses promesses et reste définitivement l’un des meilleurs coins ornithologiques en Suisse pour l’observation et la photographie d’oiseaux.

Lucas
Guide Salva Fauna