Le Gypaète barbu: oiseau légendaire des Alpes.
Le Gypaète barbu est un rapace extraordinaire. Je vous invite à prendre votre envol pour planer dans l’univers de cet oiseaux majestueux. Vous êtes prêts ? C’est parti!
Photo Jonathan Guillot
Le Gypaète barbu, pourquoi est-il légendaire ?
De part son envergure mais également à cause de ses yeux couleur jaune au pourtour rouge, le Gypaète barbu a longtemps été appelé l’oiseau de Satan. Au 19ème siècle, les habitants des montagnes en étaient terrifiés. L’oiseau diabolique était considéré comme un voleur d’enfants et de moutons. A cette époque, sa réputation lui a coûté sa disparition dans les Alpes.
En 1986, le vautour a été réintroduit sur le territoire alpin. Malgré une réintroduction réussie, le Gypaète barbu n’est pas encore hors de danger. En effet, l’espèce est toujours menacée par l’activité humaine (lignes à haute-tension, loisirs de montagne). C’est d’ailleurs l’un des rapaces les plus rares d’Europe. Son statut de conservation IUCN est considéré comme NT (quasi menacé).
Aujourd’hui, il est une légende aux yeux des ornithologues, des photographes animaliers, et de tous les amoureux de la nature. Chaque observation est une chance incroyable. Beaucoup d’ornithologues viennent de loin pour tenter de l’apercevoir.
Comment le reconnaître ?
Comme tous les rapaces, le Gypaète barbu possède un bec très puissant, courbé vers le bas, et des pattes munies de griffes (serres) aiguisées pour saisir leurs proies. La touffe de plumes que l’oiseau présente sous son bec lui donne l’impression d’avoir une barbe. C’est de là que le Gypaète barbu tient son nom.
Sa queue est en forme de losange. Les deux sexes se ressemblent énormément, cependant la femelle est plus grande que le mâle.
Les individus jeunes sont de couleur brun foncé avec des plumes plus claires sur le ventre, la tête est de couleur noirâtre. A partir de la 5ème année, l’oiseau plus âgé possède un plumage ventral semblable à la rouille, et une tête couleur crème. Cette couleur rouille s’explique grâce aux nombreux bains de boue dans une substance contant beaucoup de fer où les gypaètes aiment particulièrement se prélasser.
Photo Luca Melcarne
De quoi se nourrit le Gypaète barbu ?
Le Gypaète barbu est un charognard au régime alimentaire unique au monde. Les os de carcasses abandonnées représentent l’essentiel de sa nourriture. Son estomac au pH très acide lui permet de digérer les composants des tissus osseux. Lorsque les os sont trop imposants pour être avalés d’une traite, l’oiseau prend de la hauteur et lâche sa cargaison osseuse afin qu’elle s’écrase sur les rochers et pouvoir ainsi en récolter les débris.
Etant donné son régime alimentaire particulier, le Gypaète barbu attend patiemment son tour avant de savourer son repas. C’est en général le dernier à se nourrir sur les carcasses, après les mammifères et les autres rapaces. Il est d’ailleurs surnommé le nettoyeur des alpages, son rôle de charognard agissant pour la propreté des Alpes et l’arrêt de la propagation des maladies.
Photo Jonathan Guillot
Où vit le Gypaète barbu ?
Ce casseur d’os trouve refuge dans les montagnes rocheuses. De préférence avec de nombreux ravins et des conditions de vents montants favorables. Là, il construit un nid à l’aide de rameaux de bois, et y place au centre des matériaux plus doux tels que des poils ou de la laine. De plus, le Gypaète barbu choisit des régions abritant de nombreux ongulés pour optimiser ses chances de trouver sa nourriture.
Il est très présent dans les Pyrénées et dans les Alpes, mais il est aussi possible de croiser son chemin en Asie centrale, en Afrique et au Moyen-Orient.
Il est sédentaire et reste sur son territoire toute l’année sauf en cas de grand froid ou par manque de ressources alimentaires.
Photo Jonathan Guillot
Quelles sont ses habitudes en matière de reproduction?
Cet oiseau majestueux atteint sa majorité sexuelle entre 5 et 8 ans. Durant les mois de novembre à décembre, les mâles font la cour aux femelles, c’est la saison des amours impliquant de spectaculaires piqués à deux.
La femelle pondra un ou deux œufs au plus tard en février. L’incubation dure environ 55 à 60 jours. Elle est assurée à tour de rôle par le mâle et la femelle.
Les Gypaètes barbus sont les seuls vautours à nicher en Suisse. Ils se reproduisent lentement, mais ont une espérance de vie relativement élevée (jusqu’à 30 ans en liberté) ce qui leur permet de se reproduire à multiples reprises.
Photo Jonathan Guillot
Le mâle et la femelle se partagent l’éducation des petits. En effet, le mâle s’occupe de rapporter de la nourriture au nid, tandis que la femelle ne quitte pas le nid pour s’occuper attentivement du gypaéton survivant.
Les gypaétons n’ont pas de suite la capacité d’ingurgiter des os et de les digérer. C’est pourquoi, le mâle se doit de partir en quête de chair fraîche. Afin de maximiser ses chances de trouver une proie, ce planeur emblématique vole souvent à basse altitude.
Observer le Gypaète tout en respectant son environnement ?
Lors de nos excursions et voyages nature éthiques, nous vous offrons la possibilité de partir au coeur de l’action. Notre séjour naturaliste en Valais est l’occasion rêvée d’observer le légendaire Gypaète barbu.
Plus, vous croiserez le chemin d’autres animaux emblématiques des Alpes, tels que le Bouquetin des Alpes et le Chamois. N’attendez plus et déployez vos ailes pour vivre cette expérience unique et éthique. Observer le Gypaète barbu est une expérience que vous n’oublierez jamais.
Cloé
Salva Fauna
Références :
france3-regions.francetvinfo.fr/auvergne-rhone-alpes/reintroduction-du-gypaete-barbu-alpes-reussite-encore-fragile-1290987.html
fr.wikipedia.org/wiki/Gypaète_barbu
www.gypaetebarbu.ch/gypaetebarbu/biologie
www.wwf.ch/fr/especes/gypaetes-barbus-le-roi-des-alpes
www.sac-cas.ch/fr/les-alpes/le-gypaete-barbu-gypaetus-barbatus-16361/
www.oiseaux.net/oiseaux/gypaete.barbu.html
www.iucnredlist.org/fr/species/22695174/118590506
