Le chamois, acrobate emblématique vivant dans les zones rocheuses, les forêts et les pâturages montagnards, n’est pas toujours évident à identifier parmi ses congénères en tant que bouc (mâle), chèvre (femelle) ou chevreau (jeune). Il existe cependant quelques indices qui peuvent vous aider à les distinguer .

Les animaux des deux sexes portent des cornes d’environ 25 cm. Toutefois, les cornes du bouc sont plus épaisses et plus recourbées que celles de la chèvre.

De plus, le mâle est généralement plus grand, son cou est plus massif et sa silhouette est plutôt triangulaire. Tandis que la femelle parait plus fine et sa tête est plus allongée que celle du mâle.

Les mâles adultes mesurent en général entre 125 et 135 centimètres du museau à la queue. Leurs poids est compris entre 22 et 40 kilogrammes. Les femelles leur sont presque toujours inférieures en poids et en taille.

A partir de la 4ème année, le bouc est également équipé d’un pinceau pénien, critère infaillible pour le distinguer de la chèvre. Le pinceau pénien est une touffe de poils bien visible prolongeant le fourreau de la verge. De plus, en hiver, on observe une crinière dorsale chez le mâle que l’on appelle la barbe. Ces deux caractéristiques sont particulièrement visibles lors du rut.

Photo prise par notre guide Luca durant la période du rut. On observe ici deux mâles se pourchassant. Leurs crinières dorsales sont bien visibles.

La période du rut pour le chamois s’étend du mois de novembre au mois de décembre. Il est alors plus facile de distinguer le mâle et la femelle. En effet, les mâles s’élancent dans des courses poursuites sur des très longues distances. Ils possèdent une endurance surprenante grâce à leur coeur d’une taille importante.

De plus, ils ont pour habitude de tirer la langue dans le but d’intimider les femelles. On dit qu’ils ont la langue bleue. Ils sont aussi de couleur roussâtre sur les côtés du ventre. Ce phénomène est dû au fait qu’ils s’urinent volontairement dessus. Leur manière d’uriner est d’ailleurs un autre élément de différenciation : la femelle urine en arrière des pattes postérieures tandis que le mâle le fait entre ses quatre pattes.

Ici, on reconnait ce chamois comme étant un bouc, car ses cornes sont épaisses . De plus, on observe une crinière dorsale ainsi qu’un pinceau pénien. Photo prise par notre participant Renaud Rindlisbacher lors d’un séjour au Grand Paradis en 2019.

Il est possible de connaître assez précisément l’âge des Chamois grâce aux anneaux que l’on découvre sur leurs cornes : chaque anneau observé sur un individu représente une année pour l’animal en question.

Les chamois âgés d’un à deux ans sont appelés « Eterlous » (mâles) ou « Eterles » (femelles). En Suisse, on appelle les jeunes chamois “éterles mâles” ou “éterles femelles”. En France, le jeune chamois femelle est appelé éterle et le jeune chamois mâle est appelé éterlou.

Pour identifier un chevreau, appelé aussi cabri, il faut également s’intéresser à ses cornes. En effet, chez le cabri les cornes ne dépassent pas les oreilles.

Ici, on observe une chèvre et son cabri. Les cornes de la chèvre sont fines et le cabri ne présente que de toutes petites cornes. Photo prise par notre guide Luca lors d’un séjour au Grand Paradis.

Vous savez maintenant tout ce qu’il faut savoir pour distinguer un bouc d’une chèvre ou d’un cabri. Voici quelques photos de chamois pour vous entraîner à les différencier.