L'Orignal en Gaspésie
Photo Jonathan Guillot
Au garrot, la taille de l’Orignal (Alces americanus) se compare à celle des plus grands chevaux de selle. L’Orignal est sans doute l’animal le plus imposant d’Amérique du Nord. Ce grand mammifère occupe la forêt canadienne d’Est en Ouest, des frontières de l’Alaska jusqu’à la pointe est de Terre-Neuve et du Labrador. Encore une espèce avec une aire de répartition exclusive au Canada (pour la forme Américaine), un bon argument pour venir explorer ces contrées sauvages ! Il apprécie les grandes forêts clairsemées de transition, qui précède les grands espaces dénudés de la toundra.
Photo Jonathan Guillot
Du haut de ses 800kg pour les plus gros mâles, on pourrait penser que l’Orignal, du fait de sa lourdeur peine à se déplacer, notamment dans des milieux assez fermés. Il n’en est rien, bien au contraire ! L’Orignal est très bien adapté à son environnement. Très bon nageur, il est capable de plonger à plusieurs mètres de profondeur pour aller extirper des plantes au fond des grands lacs. Certaines observations relatent la faculté de nager sur 20km sans peiner. Il peut aisément circuler en forêt parmi les arbres tombés, dans les terrains accidentés et même dans la neige. Par ailleurs, ses sabots fourchus et ses ergots, en s’écartant, lui offrent une plus grande surface d’appui lorsqu’il circule sur des sols mous comme sur la neige fraiche. Son anatomie et sa grande forme physique lui permettent de braver toutes les saisons, notamment les hivers rudes du grand nord.
L’Orignal est herbivore, il consomme des feuilles, rameaux, arbrisseaux, plantes terrestres et une grande quantité de plantes aquatiques dès qu’il peut en trouver. La saison des amours commence en septembre, c’est la période où les mâles sont les plus beaux. Ils arborent un immense panache de bois dont l’envergure atteint jusqu’à 1,50 mètre ! Bien que les mâles puissent fréquenter plusieurs femelles pour s’accoupler, l’Orignal est plutôt enclin à rester avec la même femelle pour la plus grande partie de la saison de reproduction. Le succès de reproduction dépend de l’abondance de nourriture. Ainsi, lors des années favorables, il n’est pas rare d’apercevoir des jumeaux, bien protégés par leur mère.
Photo Jonathan Guillot
Photo Jonathan Guillot
Le Loup gris (Canis lupus) est le principal prédateur de l’Orignal qui s’attaque aussi bien aux jeunes qu’aux adultes. L’Ours noir et le Grizzli peuvent aussi prédater les jeunes durant les premières semaines de vie. L’espèce n’est pas menacée, elle est considérée en Préoccupation mineure selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) et les populations semblent être à la hausse !
Septembre est vraiment le bon mois pour observer l’Orignal en Gaspésie. A la nuit tombée, les gros mâles reproducteurs rejoignent les zones d’accouplement et les femelles potentiellement au rendez-vous. Certains individus peuvent s’approcher à quelques mètres. Notre présence, tant que nous respectons une distance de sécurité raisonnable et que nous agissons avec respect, calme et douceur, ne semble en aucun cas les déranger.
Rejoignez nous dans cette aventure trépidante! Si vous souhaitez observer et photographier l’Orignal en Gaspésie, notre voyage nature éthique en Gaspésie est l’occasion rêvée :)
Thibaut
Guide Salva Fauna
Références :
WOODING, F.H. Les mammifères sauvages du Canada, La Prairie (Québec), Éditions Marcel Broquet, 1984, p. 38–45.
Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), Moose (Alces Alces) : www.iucnredlist.org/species/56003281/2215738161064 (consulté le 08/12/2019).
Fédération Canadienne de la Faune, Faune et Flore du Pays, l’Orignal. www.hww.ca/fr/faune/mammiferes/l-orignal.html#sid14 (consulté le 08/12/2019).
